S'exprimant pour la première fois sur le sujet lors d'une conférence à Dubaï, elle a noté que l'activité économique restait soutenue par une abondance de financements disponibles.

"Je suis raisonnablement optimiste à cause du tableau général que nous avons en ce moment. Mais on ne doit pas croiser les bras et ne rien faire", a-t-elle déclaré. "Je donne non un signal d'alerte mais un signal d'encouragement fort et d'avertissement."

L'indice S&P-500, référence des gérants américains, a chuté de 5,2% sur la semaine écoulée à la Bourse de New York, sa plus forte baisse hebdomadaire depuis janvier 2016, dans la crainte d'un regain d'inflation qui pousserait la Réserve fédérale à durcir plus fortement que prévu sa politique monétaire.

Christine Lagarde a réaffirmé la prévision du FMI d'une croissance mondiale de 3,9% en 2018 et 2019, en y voyant une bonne toile de fond pour les réformes qu'elle juge nécessaires.

Elle n'en a pas précisé le détail mais a estimé quel les autorités devaient passer de la régulation d'entités à la régulation d'activités. "Il nous faut anticiper d'où viendra la prochaine crise. S'agira-t-il de la finance parallèle (shadow banking) ? Des cryptomonnaies ?", s'est-elle interrogée.

(Tom Arnold et Alexander Cornwell, Véronique Tison pour le service français)